Igreja Matriz de Santo Estevão das Galés - Mafra

Pequena igreja, com azulejos originais do convento de Mafra.

Linda igreja de marmore e rosa da região

Igreja muito bonita .

Com o Reinado de D. João V, Portugal conheceu uma riqueza absoluta, sobretudo devido ao ouro que vinha sucessivamente do Brasil. Com isso, centenas de igrejas foram construídas, e outras restauradas ou melhoradas, sob o estilo barroco, caracterizado pela demonstração da opulência e da riqueza. A igreja dedicada a Santo Estevão, mártir que deu o nome à terra, foi construída neste clima e inaugurada em 1715, dois anos antes do Real Convento de Mafra conhecer as suas primeiras pedras. A construção desta igreja está assim envolta numa lenda, que se tem contado de geração em geração, mas a fatalidade do tempo remete-a para o inevitável esquecimento. A população de Santo Estêvão das Galés, localidade situada entre Mafra e Loures, era sobretudo de origem rural, com poucas posses mas declaradamente religiosa. Já no século XV haviam construído uma capela de dimensão considerável, numa povoação próxima – Santa Eulália. Houve assim a decisão de construir a igreja num vale, entre o lugar das Cruzinhas e a povoação de Monfirre, onde recentemente foram encontrados vestígio da presença Romana, destacando-se um epitáfio. No início do século XVIII chegavam, deste modo, algumas pedras das pedreiras de Pêro Pinheiro, através de carros de bois. Os homens já tinham começado escavações para as fundações da igreja. Todas as tardes, excepto ao Domingo, se juntavam 30 ou 40 homens nas Cruzinhas. Subitamente, ainda nascia o sol, quando encontraram as pedras, os materiais e os instrumentos da construção num dos cimos do vale, num lugar pouco acima da povoação das Galés. Deu-se este nome à aldeia porque, em dias de sol e céu limpo, avista-se até ao horizonte as velas alvas de centenas de moinhos que cobriam as elevações da região. A quantidade de velas içadas faziam lembrar as embarcações no Tejo, no mar da palha, sobretudo as galés que se destacavam dos outros navios. Passava o século XV ou XVI, algumas das galés com 40 ou 50 metros de comprido e 4 velas latinas, arqueadas pelo vento, com três dezenas de remos de cada lado, descendo o rio numa extraordinária velocidade. Uma imagem do Santo, que tinha chegado de Lisboa, continuava serena sobre a mais branca das pedras, onde tinha sido depositada desde que chegou, ladeada por duas candeias. Todos se reuniram e transportaram os materiais para o local estabelecido – as Cruzinhas. No entanto, no dia seguinte sucede o mesmo incidente: os materiais foram encontrados no cimo do vale. Entendeu-se que era vontade do Santo construir a igreja naquele local. Enquanto a revolta e o desalento iam aumentando, carregaram os materiais novamente para as Cruzinhas. No dia seguinte surgiram mais uma vez no cume do vale. Desta vez, a população enfurecida pela contrariedade de Santo Estêvão apedreja barbaramente a imagem, sem que subitamente lhe aconteça nada. Nada se fragmentou, nada se quebrou. Aliás, todas as pedras que foram arremessadas a Santo Estêvão se transformaram em pão. Diz-se que surgiu daí também a Festa dos Merendeiros e a vocação intrínseca da extinta Freguesia para o fabrico do pão, resistindo ainda hoje alguns fornos tradicionais que, como esta lenda, acabarão por se dissipar na voracidade do tempo. A igreja continua hoje no lugar aparentemente definido pelo Santo, resistindo ao terramoto de 1755. Destaca-se sobretudo a riqueza do seu interior, forrada com azulejos setecentistas, de motivações hispano-árabes, um tecto de masseira que, apesar de obras recentes, precisa de alguns cuidados. Destaca-se ainda o coro decorado com pinturas policromas, a torre sineira, de sete sinos, que compõe um pequeno carrilhão. A alpendrada de fronte para uma mesa de carapuças, uma peça peculiar e característica da ruralidade, onde os homens depositavam o respectivo chapéu antes da missa. Fonte: Frederico Duque dos Santos