Tapada Nacional de Mafra

O Rei D. João V manda construir um Palácio – Convento em Mafra em virtude de uma promessa caso a Rainha, a D. Maria Ana de Áustria, lhe concedesse descendência. Assim, em 1717 iniciam-se os trabalhos de construção do palácio e em 18 de Julho 1744 foi determinada por decreto de D. João V a compra dos terrenos que vão fazer parte da real Tapada, que corresponde a uma expressão da necessidade de autossuficiência do palácio e convento, mas também à necessidade de criar um espaço de recreio venatório da Família Real.

O Rei D. João V e a Rainha D. Mariana de Áustria faziam regulares visitas a Mafra, particularmente nos dias festivos do convento, nos respetivos dias de aniversário, mas também para veraneio, presumindo-se que tenham realizado caçadas na Tapada Real, embora as primeiras notícias a esta atividade remontem a 1750, após a morte de D. João V. No reinado do seu filho, D. José I, a Tapada é regularmente usada pelo Rei e pela Rainha, D. Mariana Victória de Bourbon, ambos aficionados caçadores.

Essencial para a vivência do Real Edifício – Palácio – Convento, a água que o abastecia era conduzida por cerca de 5km desde a Tapada, e provinha de um complexo sistema composto por minas, poços, nascentes, tanques, lagos, aqueduto (aéreo e subterrâneo), reservatórios, fontes, chafarizes e nora, que no final do seu percurso, no Jardim do Cerco, abastece um grande lago de pedra.

Esta grande obra de engenharia foi encomendada pelo Rei D. João V, em 1738, ao Engenheiro Militar Manuel da Maia, tarefa terminada ainda nesse ano. O traçado adapta-se à topografia, rodeando as elevações e aproveitando a força gravítica. Há referências aos diferentes chafarizes e tanques da Tapada, especialmente na transumância que o gado faria durante a época das invasões francesas, atravessando toda a Tapada.

Recuperando parte do esplendor pretendido por D. João V, o filho de D. Maria I, primeiro como regente e depois como Rei (D. João VI), teve em Mafra um dos seus lugares preferidos. Em Mafra estabeleceu a sede do seu governo de regência e manteve neste espaço um lugar de refúgio e de frequentes visitas.