Igreja da Misericórdia

A enorme importância simbólica da procissão, que reconstitui ritualmente uma obra de Misericórdia Corporal, o cuidado com o enterro dos mortos e, ao mesmo tempo, relembra o compromisso que une os irmãos ao Salvador, levou a que, nos princípios do século XVIII, se optasse pela reconstrução da capela do Santo Cristo, que seria decorada com custosos mármores embutidos. Após as obras de pedraria, de mármores embutidos, a confraria eborense contratou, em 1703, o mestre entalhador Inácio Carreira, que se comprometeu a realizar o novo retábulo em talha dourada, pela quantia de 130 mil réis.

Coube ao mestre apresentar o desenho do retábulo, que segue o vocabulário então em voga, com colunas torsas decoradas com videiras carregadas de cachos de uvas, fechado na parte superior com arquivoltas espiraladas. O fundo da tribuna é trabalhado com o baixo relevo de raios resplandecentes, intensificando o dramatismo e a espiritualidade da imagem da crucificação de Jesus.

Os pintores douradores Manuel da Maia e Bernardo Luís foram os responsáveis pelo douramento do retábulo, enriquecendo o discurso escultórico com a diversidade da pintura que diferencia cada elemento, seja pelo contraste dos acabamentos – brilhante ou fosco -, seja pela adição de reflexos verdes e vermelhos, ou ainda pela carnação dos anjos, que sustentam uma cartela com os símbolos do martírio de Jesus.

O sucesso da empresa e o substancial apoio do novo arcebispo de Évora, D. Simão da Gama, que entre os anos de 1705 e 1716, desempenhou as funções de provedor da Misericórdia, foram decisivos para a continuidade do projecto de renovação, que ambiciosamente viria a substituir por completo os restantes retábulos da igreja, sobrepondo-se também às pinturas murais da nave. Nesta empresa, a nova fachada em talha dourada e o programa iconográfico expresso nas pinturas e nos azulejos definiram a unidade do espaço interior, criando uma obra articulada em contínuo, desde a entrada até o retábulo principal.